Manizales, joyau de la Cordillère des Andes

Située au sommet de la Cordillère des Andes, la ville colombienne Manizales est la capitale du département de Caldas. Souvent surnommée “la ville des portes ouvertes” pour l’hospitalité et la bienveillance de ses habitants, cette ville est un véritable joyau colombien. Sa région saura vous émerveiller par sa richesse à la fois culturelle et historique. C’est aussi une ville exceptionnelle pour explorer le volcan Nevado del Ruiz ainsi que son écosystème. Manizales étant l’une des trois capitales composant la Route du café en Colombie, vous ne manquerez pas d’y déguster un délicieux café ! 

Sommaire 

Le centre historique et culturel de Manizales 

• La cathédrale Notre-Dame-du-Rosaire
• Le musée de l’Or
• Le quartier Chipre

Les activités incontournables de la région

• Le parc Recinto del Pensamiento
• La Finca Romelia
• Le volcan Nevado del Ruiz et son parc naturel
• La Réserve écologique Rio Blanco
• Les eaux thermales relaxantes

Se rendre à Manizales 

Lieu emblématique de Manizales, la cathédrale basilique Notre-Dame-du-Rosaire se situe sur la Plaza de Bolivar au cœur du centre-ville historique. Construite entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle, c’est un chef d’œuvre unique en Amérique Latine qui incorpore dans son architecture le style baroque de la période coloniale et les structures traditionnelles colombiennes. Cette cathédrale-basilique n’est pas seulement un édifice religieux, c’est une véritable œuvre d’art mettant en avant l’héritage culturel de la ville de Manizales et de sa région. Vous serez sans aucun doute émerveillés par la grandeur des colonnes de sa façade et la magnificence des vitraux de ce site spirituel ! 

Rattachés à la Banque de la République de Colombie, plusieurs musées de l’Or sont implantés dans les différentes régions du pays. Ces lieux présentent la richesse héritée des peuples précolombiens, ils permettent aussi de transmettre la culture colombienne et la magnificence de l’Eldorado aux visiteurs du monde entier. Le musée de l’Or de Manizales expose principalement des collections archéologiques, vous pourrez y admirer des pièces d’orfèvrerie et de céramique appartenant à la culture Quimbaya. Différentes expositions temporaires sont également organisées dans le musée de l’Or de Manizales pour mettre en avant l’héritage culturel des peuples indigènes de Colombie.

Lors de votre séjour à Manizales, nous vous conseillons de faire un tour dans le quartier Chipre pour vous imprégner de l’ambiance traditionnelle de cette ville andine. Ce quartier pittoresque saura vous séduire avec ses maisons colorées et ses ruelles étroites où il fait bon vivre !  Vous pourrez aussi profiter de la Tour panoramique de Chipre, un ancien réservoir d’eau qui a été rénové et transformé en point de vue. Des télescopes sont mis à disposition pour pouvoir observer la ville de Manizales ainsi que les sommets environnants !

Manizales est une ville riche en histoire et culture mais c’est aussi une destination idéale pour découvrir les forêts nuageuses et les réserves naturelles de la région ! A quelques kilomètres à l’Est de la ville, vous pourrez visiter la parc Recinto del Pensamiento qui possède une faune et flore très diversifiée. La visite guidée de l’espace vous fera découvrir les secrets des plantes andines ainsi que leurs propriétés médicinales. Un téléphérique permet de traverser la jungle et de se rendre au sommet du parc. Il s’y trouve un observatoire à colibri ainsi qu’un sanctuaire de papillons. Vous pourrez aussi y déguster un bon café et vous prélasser de ce spectacle imprenable offert par la nature ! 

Dans le village de La Cabana, à seulement 30 minutes du centre ville de Manizales se situe la Finca Romelia. Ce n’est pas moins de 35 hectares de terres familiales sur lesquelles vous pouvez arpenter les chemins à la travers les cultures d’agrumes, de manioc et d’avocat. Dans les paysages boisées, vous pourrez aussi y observer un grand nombre d’orchidées. Cette belle collection comptant plus de 400 espèces d’orchidée a été récompensée par le Comité Colombien des orchidées ainsi que l’American Orchids Society. Vous pourrez aussi réaliser une excursion accompagnés d’un guide ornithologique pour découvrir les espèces d’oiseaux cachés dans les hauteurs des arbres. Cette propriété familiale pleine de cachet saura vous émerveiller par la richesse de son territoire !

Créé en 1974, le Parc national Los Nevados s’étend sur plus de 58 000 hectares dans la cordillère centrale. Étalé sur les départements du Tolima, Risaralda, Quindio et Caldas, le parc compte de nombreux volcans. Culminant à plus de 5 000 mètres d’altitude, le volcan Nevado del Ruiz détient le plus haut sommet de la région. Il est facilement accessible en voiture et vous pourrez y faire de magnifiques randonnées pour explorer ses cratères et atteindre les neiges perpétuelles sur son sommet. Dans le parc Los Nevados, vous pourrez également visiter les lagunes formées par l’action volcanique et glaciaire. Nous vous conseillons la Lagune d’Otun, magnifique site naturel qui est aussi un lieu chargé en histoire et en culture. C’était autrefois un centre de culte des peuples Quimbaya qui habitaient dans la région. Pour accéder au parc Los Nevados depuis Manizales, comptez une trentaine de minutes. Vous avez aussi la possibilité de réserver des excursions de groupes partant directement du centre ville en minibus si vous préférez.

Située à proximité de Manizales, la réserve écologique Rio Blanco est une zone de conservation de la biodiversité majeure pour la région. Cette réserve est tenue par la Fondation ProAves, une organisation dédiée à la protection des oiseaux et de leurs habitats naturels. Vous pourrez apprécier les sentiers de randonnée de cette réserve qui traverse la forêt tropicale, différents points d’observation permettent d’y admirer la biodiversité. C’est un site privilégié d’observation ornithologique, ainsi vous pourrez admirer les espèces colorées qui sillonnent le ciel ; Colibri géant, Tangara à dos bleu ou même Trogon à tête dorée !

Après s’être aventuré dans la nature foisonnante de la région de Manizales, vous pourrez apprécier de passer une journée détente dans les sources d’eaux thermales !  Reconnues dans le monde entier pour leurs propriétés thérapeutiques, médicinales et relaxantes, les sources d’eaux chaudes enrichies en minéraux souterrains sont chauffées par l’activité volcanique. Les eaux thermales confèrent de nombreux bienfaits pour la santé : stimulation du système immunitaire, accélération du métabolisme, amélioration de la digestion… Ces bains permettent aussi d’éliminer les toxines du corps et d’améliorer la peau et le teint. Vous pourrez par exemple profiter des installations des thermes Tierra Viva qui se situent à une trentaine de minutes du centre de Manizales.

Manizales est facilement accessible en voiture, il faut cependant compter 8 bonnes heures de route pour rejoindre Manizales depuis la capitale colombienne. Heureusement, il est possible de joindre cette magnifique ville andine en avion grâce aux vols internes, cela permet par exemple de faire la liaison Bogota/Manizales en moins d’une heure !

Vous aussi vous souhaitez découvrir les trésors cachés de Manizales ? N’hésitez pas à nous contacter pour organiser votre séjour en Colombie, nous vous partagerons nos meilleurs conseils pour découvrir la beauté de la Cordillère des Andes !