Biotopes uniques sur la planète qui se concentrent en Amérique du Sud, les paramos s’étendent sur la partie supérieure du nord de la Cordillère des Andes. Véritables joyaux écologiques, les paramos sont l’habitat d’un grand nombre d’espèces et jouent un rôle crucial dans la régulation climatique. Dans cet article nous vous présentons les paramos colombiens, ces écosystèmes si précieux !
Sommaire
Le paramo, un écosystème unique et précieux
Les paramos colombiens les plus remarquables
La conservation des paramos colombiens
Le paramo, un écosystème unique et précieux
Caractéristiques principales
Les paramos sont des écosystèmes de haute montagne qui sont caractérisés par une végétation adaptée aux conditions extrêmes de froid et de haute altitude. Généralement situés entre la limite des forêts et de la ligne de neige permanente, les paramos se trouvent entre 3 000 et 4 500 mètres d’altitude. Uniques sur la planète en raison de leurs conditions environnementales, les paramos sont classés comme écosystèmes montagneux intertropicaux. Les paramos présentent une géologie au relief très irrégulier et rugueux, leurs sols sont en effet d’origine volcanique. Cet écosystème se concentre dans la région Andine d’Amérique du Sud, les paramos s’étendent de la Colombie jusqu’au Nord du Pérou. En Colombie, ces écosystèmes occupent environ 2 millions d’hectares ce qui représente 2% du territoire national. Ce sont de véritables sanctuaires naturels qui fournissent une très grande partie de l’eau potable du pays et qui regorgent d’une biodiversité très riche.
Un rôle majeur dans la régulation climatique
Les paramos jouent un rôle majeur dans l’activité terrestre et en particulier dans la régulation climatiques. En effet, les paramos ont le pouvoir d’atténuer l’impact du CO2 grâce à leur très grande capacité de fixation de CO2 dans leurs sols. Ainsi ils contribuent à la réduction et l’adaptation au changement climatique. De plus, les paramos sont des régulateurs hydrologiques essentiels car ils ont une importante capacité de stockage, de filtration et de redistribution. En période de précipitation, les paramos absorbent une importante quantité d’eau pluviale ce qui diminue les risques d’inondations. C’est la densité de végétation qui joue le rôle d’éponge pour retenir l’eau, tandis que les sols agissent comme des filtres naturels en retenant les sédiments. Au cours de l’année, l’eau retenue est progressivement déversée vers les bassins versants pour alimenter les rivières et les lacs où elle sera transformée en eau potable pour la population ou utilisée pour les activités industrielles ou agricoles. Les paramos contribuent aussi à la régulation climatique en évaporant une partie de l’eau stockée dans ses sols et sa végétation. Cela forme alors des nuages, contribuant à maintenir les conditions climatiques locales et à atténuer les effets des événements climatiques extrêmes tels que les sécheresses.
L’habitat d’une biodiversité remarquable
Les paramos sont des écosystèmes indispensables à la vie car ils constituent l’habitat d’un grand nombre d’espèces végétales et animales. Ces espèces ont été forcées de développer des mécanismes d’adaptation pour pouvoir vivre dans les conditions extrêmes de cet écosystème. En effet, la faune et la flore doivent faire face à des fluctuations quotidiennes intenses de température, une saisonnalité plus marquée dû aux précipitations, à des vents desséchants ou encore à des gels et dégels réguliers du sol. S’ajoute à ceci la disponibilité d’oxygène qui est moindre ainsi que la richesse des sols qui est déficiente en nutriments.
Parmi les espèces végétales les plus présentes dans les paramos, on retrouve les Frailejones, des plantes pouvant atteindre plusieurs mètres de hauteur qui jouent un rôle essentiel dans la stabilisation du sol. On y trouve aussi des broméliacées, des plantes qui poussent sur les arbres et qui contribuent au processus d’absorption de l’humidité. Toutes les espèces végétales sont indispensables au fonctionnement général des paramos et à la survie des espèces animales qui peuplent ces écosystèmes. Parmi les espèces animales qui habitent dans les paramos, on compte 70 espèces de mammifères tels que le puma, le jaguar, le tapir ou encore l’ours à lunettes. Les paramos étant des régions très humides, on y retrouve également un grand nombre de reptiles et d’amphibiens. On compte aussi plus de 150 espèces d’oiseaux qui y sont recensées. Il est possible d’y observer le majestueux Condor des Andes, rapace emblématique des régions montagneuses d’Amérique du Sud.
Les paramos colombiens à ne pas manquer
La Colombie est une destination idéale pour découvrir les paramos andins, en effet 60% des paramos existant sur Terre se situent en Colombie ! Nous vous présentons ci-dessous les paramos colombiens possédant les étendues de paysage les plus remarquables et qui sont relativement accessibles. En collaboration avec le Sistema Nacional de Áreas Protegidas, ils sont gérés par l’organisation Parques Naturales Nacionales de Colombia dans une démarche de tourisme écologique et responsable.
Le paramo de Sumapaz
Situé à proximité de Bogota, le Paramo Sumapaz est le plus grand paramo continu au monde ! Il s’étend en effet sur plus de 300 400 hectares, offrant de magnifiques étendues de paysages à couper le souffle. Différents sentiers de randonnée classés par niveaux de complexité sillonnent le parc, son accès est ainsi relativement facile et gratuit ! Vous pourrez ainsi partir à la découverte des magnifiques trésors de cet écosystème. Vous serez sans aucun doute émerveillés face aux magnifiques lagunes glaciaires de ce parc naturel !
Le paramo de Santurban
Situé dans les montagnes de la Cordillère des Andes, entre les départements de Santander et de Norte de Santander, ce paramo est davantage connu pour ses paysages alpins à couper le souffle ainsi que ses diverses cascades. Il abrite également une très riche biodiversité, vous pourrez notamment y contempler de magnifiques espèces d’orchidées ! Malheureusement, ce paramo est le plus menacé par l’expansion minière et agricoles.
Le paramo de Chingaza
A moins de deux heures de la capitale colombienne se situe l’un des paramo les plus emblématiques du pays ; le paramo de Chingaza. Il s’agit d’une réserve naturelle protégée abritant notamment l’Ours à lunettes, cet espèce qui est en voie de disparition. Ainsi certaines zones du parc sont uniquement accessibles si vous êtes accompagnés d’un guide. En plus d’être un site exceptionnel pour l’observation de la biodiversité, c’est aussi un joyau culturel. En effet, c’était autrefois une région peuplée par les communautés de Muiscas et de Guayupes. Vous pourrez y contempler les lagunes de Siecha et de Guatavita qui ont donné forme à la légende de l’El Dorado !
Le paramo de Oceta
Dans le département de Boyaca se trouve le paramo de Oceta, considéré comme l’un des beaux paramos au monde ! Il est particulièrement réputé pour ses paysages de montagne pittoresques ainsi que ses rivières cristallines. C’est également un site d’exception pour l’observation des oiseaux, vous pourrez y apercevoir des colibris ou encore le fameux Condor des Andes. L’accès à ce paramo se fait depuis le joli village de Mongui, inscrit dans le patrimoine culturel colombien. Il est également possible de passer plusieurs jours dans ce parc en réalisant du camping sauvage.
La conservation des paramos colombiens
Malgré leur importance majeure pour la planète, les paramos sont des écosystèmes vulnérables car confrontés à de nombreuses menaces. Diverses activités anthropiques telles que l’exploitation minière, l’agriculture non durable, l’élevage excessif et le changement climatique entraînent une dégradation de cet écosystème. Malheureusement, cette dégradation entraîne une perte de biodiversité et une diminution de la capacité des paramos à fournir des services écosystémiques essentiels.
Dans une démarche de conservation, la Colombie œuvre à la création de nouveaux parcs nationaux et de réserves naturelles. La protection de ces zones permet de limiter les activités humaines néfastes et de promouvoir la recherche scientifique et le tourisme durable. La Colombie reçoit le soutien d’organisations internationales, de certaines ONG et de partenaires gouvernementaux étrangers dans son processus de conservation des paramos. Ce soutien permet à la Colombie de recevoir une aide financière mais aussi technique et scientifique.
Des campagnes d’éducation environnementale et de sensibilisation sont aussi proposées au public et aux visiteurs dans le but de promouvoir la conservation de ces écosystèmes. Elles sont menées à différents niveaux nationaux et permettent de prendre conscience des menaces et de mettre en œuvre de petites actions de conservation. Les communautés autochtones et locales sont très impliquées dans la conservation des paramos. Certains projets sont à leur initiative et ils sont aussi sollicités pour la prise de décisions concernant l’utilisation des terres. Leur participation permet de prendre en compte le besoin des populations locales ainsi que leurs connaissances traditionnelles.
Les incendies qui ravagent la Colombie depuis le début du mois de janvier 2024 ont malheureusement beaucoup impacté ces écosystèmes si précieux. Les scientifiques estiment qu’il faudra compter une dizaine d’années pour rétablir la végétation des paramos touchée par les flammes. L’impact est également terrible pour la capacité de régulation des paramos car les incendies ont causé l’évaporation des réserves d’eau pluviale.
Cet article vous a donné envie de partir à la découverte des paramos colombien ? N’hésitez pas à nous contacter pour organiser votre séjour en Colombie, nous vous aiderons à ajouter cette belle étape à votre voyage !
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