Saviez-vous que la « plus belle rivière du monde » se trouvait en Colombie ? On pourrait croire qu’on exagère et pourtant, avec ses couleurs teintées de vert, de rouge, de rose et de jaune, la rivière Caño Cristales de Colombie est l’une de ces choses à voir absolument dans une vie !
Sommaire :
Comment accéder au Caño Cristales ?
Quand visiter Caño Cristales ?
Que visiter dans le parc de La Macarena ?
Nos recommandations avant de partir
“El río que escapó del Paraíso”
Véritable merveille de la nature, le site de Caño Cristales est situé dans la région Méta, au centre de la Colombie. La rivière longe le vaste Parc National La Macarena (près de 630.000 ha), un lieu magique composé de larges forêts, d’impressionnantes formations rocheuses et peuplé par de nombreux oiseaux et mammifères. C’est d’ailleurs l’une des zones les plus riches au monde en termes de biodiversité.
La Macarenia Clavigera, une plante aux vertus colorées
Mais le joyau du parc, c’est assurément la Macarenia Clavigera, plante aquatique et endémique qui tapisse le lit de la rivière Caño Cristales et qui lui confère sa pigmentation si particulière. La Macarenia Clavigera est une phanérogame de la famille des « podostemáceas », une variété typique des climats tropicaux et subtropicaux. Elle s’adapte parfaitement aux sols durs et résiste aux mouvements constants de l’eau. Le site est également connu pour ses formations rocheuses millénaires : certaines roches datent de près d’1,2 millions d’années ! La combinaison de ces deux éléments, couplés à des conditions climatiques particulières et à un certain niveau de l’eau fait de la rivière Caño Cristales l’un des phénomènes naturels les plus extraordinaires au monde.
Comment accéder au Caño Cristales ?
Il existe plusieurs façons d’accéder au site de Caño Cristales. Tout dépend de votre ville de départ et de l’expérience que vous voulez vivre.
Depuis Bogotá
Si vous venez de la capitale, vous pouvez prendre un avion via la compagnie aérienne Satena, qui propose tous les mercredis, vendredis, dimanches et lundis fériés un vol depuis l’aéroport El Dorado de Bogotá jusqu’à l’aéroport de La Macarena, village le plus proche où séjourner durant votre voyage à Caño Cristales. Le vol dure environ une cinquantaine de minutes. Notez qu’au vu de la taille des avions, vous ne pourrez pas excéder les 15 kg de bagages en soute et 5 kg de bagages à main.
Certaines agences proposent également des vols charters directs de Bogota à la Macarena. N’hésitez pas à nous contacter si vous désirez plus d’informations à ce sujet.
Depuis Villavicencio
Si vous êtes à la recherche d’une expérience un peu plus insolite, vous pouvez opter pour l’option Villavicencio. Vous pouvez accéder à Villavicencio via les terres (depuis Bogotá par exemple, comptez 3h30 de voiture). Une fois arrivé à Villavicencio, vous embarquerez, soit dans un petit avion de 5 à 7 places, soit dans un authentique D-C3, l’avion à hélice utilisé par les Alliés durant la seconde guerre mondiale. De nouveau, vous pouvez compter une cinquantaine de minutes de vol jusqu’à l’aéroport de La Macarena (vols tous les jours).
Depuis Cali
Si vous arrivez depuis la ville de Cali, sachez que certaines agences proposent des vols charters qui vous emmèneront directement à La Macarena. Attention, quand vous passez par des vols charters gérés par des agences, vous devez généralement respecter un certain nombre de jours passés sur place (souvent 4 ou 5 jours).
Depuis Medellín
De nouveau, il est possible de réserver via un tour operator un transfert direct en avion (avion charter) depuis Medellín jusqu’à la Macarena.
→ Il n’y pas pour le moment de vol directs depuis les autres villes de Colombie comme Pereira, Cartagena ou encore Bucaramanga.
Petit village enfoui dans les plaines du Meta, La Macarena est l’endroit idéal pour séjourner le temps de votre escale au Caño Cristales, sachant qu’il est interdit de camper ou de loger directement dans le parc. Calme et accueillant, le village offre plusieurs options d’hébergements. Alors certes, ce n’est pas le grand luxe mais vous trouverez tout ce dont vous avez besoin après une bonne journée d’exploration. Et si vous avez un peu de temps devant vous, allez jeter un œil à la petite église de La Macarena, tapissée de peintures typiques de la région.
Quand visiter le Caño Cristales ?
Comme évoqué précédemment, la beauté de la rivière de Caño Cristales ne se révèle que sous certaines conditions. Durant la période sèche, la rivière s’assèche, empêchant la Macarenia Clavigera de s’épanouir. Il faut attendre le retour de la saison humide pour voir le site reprendre des couleurs. Pour ces raisons, le site de Caño Cristales n’est accessible au public qu’entre le 1er juin et le 30 novembre. Même si l’on entend souvent que les couleurs sont plus vives durant les mois d’août, septembre et octobre, il serait vain de faire des généralités. Tout dépend du climat et de la lumière. Plus le ciel sera ensoleillé et dégagé (sans être non plus en période de sécheresse), plus vous aurez de chance d’apercevoir les couleurs arc-en-ciel de la rivière.
Que visiter dans le parc de La Macarena ?
Généralement, les agences proposent des tours de 3, 4 ou 5 jours sur place afin d’explorer toutes les richesses du parc. Après avoir atterri sur la piste de La Macarena, vous naviguerez à bord d’une lancha sur le fleuve Guayabero, l’affluent de la rivière de Caño Cristales. Ouvrez l’œil, vous verrez sans doute quelques animaux sur le chemin. Vous continuerez ensuite en 4×4 sur un petit bout de chemin avant d’entamer une randonnée d’une heure environ jusqu’à la fameuse rivière. A la clé, un paysage exceptionnel !
Les secteurs du parc La Macarena à ne pas manquer :
- Les cascades : Outre les couleurs de la rivière, vous serez séduits pas les nombreuses cascades formées çà et là dans le parc. Parmi les incontournables, citons la Cascade du quartz, la Piedra de la Virgen, le caño Canoas (série de cascades montant jusqu’à 40 m de hauteur), le Salto de Gato ou encore la Cascada del Cuarzo.
- Caño Cristalitos : un excellent lieu pour se relaxer, composé de différentes rivières d’eau cristallines et de piscines naturelles.
- Los Ochos : certainement l’un des spots les plus incontournables du Caño Cristales en Colombie. Vu d’en haut, on a l’impression d’apercevoir le numéro 8, d’où son nom « Los Ochos ». Il s’agit en fait de plusieurs trous creusés dans la roche par l’eau au fil des années. Incroyable !
- El Pailón : à la différence des autres secteurs du Caño Cristales aux couleurs assez vives, le secteur El Pailón présente une eau d’un magnifique vert émeraude.
- El Mirador : amis randonneurs, c’est la visite à ne pas manquer ! Après une petit trek jusqu’au sommet de la montagne, vous aurez une vue imprenable sur les plaines et le fleuve Guayabero.
- Bajo Lozada : il s’agit de la jonction entre le fleuve Guayabero et le fleuve Lozada. Avec un peu de chance, vous allez peut-être apercevoir quelques dauphins roses traverser le fleuve Lozada.
Peut-on se baigner ?
La réponse est oui … mais pas n’importe où ! Il est strictement interdit de se baigner dans les zones où poussent les plantes aquatiques. Le simple contact avec le sel de notre peau peut les endommager. En revanche, certains espaces sont tout à fait propices à la baignade, comme la Piscina del Turista ou la Cascade de los Cuarzos. Attention, ne vous baignez pas si vous vous êtes appliqués préalablement de la crème solaire ou de l’anti-moustique, les fonds de la rivière sont particulièrement sensibles aux additifs chimiques.
Avec ou sans guide ?
La question va être vite réglée : il est interdit de visiter la rivière Caño Cristales de Colombie sans être accompagné d’un guide accrédité. Visiter le parc Caño Cristales en indépendant (mais avec un guide, du village par exemple) est possible mais cela va vous demander beaucoup d’énergie et de temps (et un poil de chance) pour l’organisation. En tant qu’experts de la Colombie, nous pouvons vous conseiller des agences locales certifiées afin d’explorer en toute tranquillité ces lieux superbes.
Nos recommandations avant de partir
- Afin de préserver la beauté des lieux, le parc limite la capacité journalière à 300 visiteurs. Pour éviter de mauvaises surprises, nous vous conseillons de vous y prendre à l’avance pour réserver votre billet.
- Emportez suffisamment de cash avec vous. Il n’y a qu’un seul ATM dans le village de La Macarena et il est possible qu’il soit à court de billet le jour où vous aurez besoin de liquidités.
- Même si les opinions divergent quant à la nécessité de se faire ou non vacciner contre la Fièvre Jaune, nous vous conseillons tout de même de le faire avant de partir et de ne pas oublier votre carnet de vaccination.
- Si vous avez des jumelles et un bon appareil photo, c’est le moment de les sortir ! Le site de caño Cristales en Colombie est réputé pour être un excellent spot pour observer les animaux sauvages. Prévoyez également des bonnes chaussures de marche et des vêtements confortables (et adaptés à la pluie comme au soleil).
- Interdiction de fumer et de boire des boissons alcoolisées à l’intérieur du parc.
Vous aussi, vous aimeriez tenter l’expérience et partir à la découverte de la rivière arc-en-ciel Caños Cristales en Colombie ? Contactez-nous. En tant qu’agence locale réceptive, nous vous aiderons à concocter le meilleur séjour possible en Colombie.
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